Полуостров Халкидики расположен на северо-западе Эгейского моря и имеет форму, напоминающую руку с тремя пальцами – более мелкими полуостровами Кассандра, Ситония и Афон. Линия побережья острова Халкидики простирается на 550 км, здесь находится больше чистых пляжей, удостоенных голубого Флага Евросоюза, чем в других греческих провинциях. Полуостров населен уже около 700 000 лет, что доказывают археологические находки, обнаруженные в пещере Петралона. Сегодня полуостров пользуется славой популярного центра отдыха с высокоразвитой инфраструктурой туризма, оборудованной сетью отелей, варьирующихся от маленьких, чистых и традиционных комнат до роскошных гостиничных комплексов. Уникальный микроклимат острова, где свыше 300 дней в году светит солнце, дарит посетителям возможность заниматься любимыми видами спорта – гольфом, теннисом, парусным спортом, подводным плаванием, яхтингом, рыбалкой, альпинизмом и многими другими. Пейзажи Халкидики поражают своим разнообразием, поэтому любители прогулок на природе почувствуют здесь себя в своей стихии. Основная внутренняя территория Халкидики имеет гористый рельеф, в северной части расположены два прекрасных озера – Корония и Вольви, а южные берега окаймляют плодородные сельскохозяйственные равнины.
Халкидики является отличным отправным пунктом для экскурсии в город Салоники. Столица полуострова город Полигорос, расположенный в 69 км от Салоников, разместилась в виде амфитеатра у подножия горы Холомон. Здесь находится археологический музей, где представлены древние скульптуры и гончарные изделия, найденные в местных окрестностях.
Климат в этой части Греции мягкий средиземноморский, наилучшим периодом для отдыха на курортах Халкидики будет период с мая по сентябрь, когда температура воздуха в среднем колеблется от +28 до +30 градусов, осадков летом обычно выпадает мало, поэтому при низкой влажности жара переносится легко. Горы защищают полуостров от прохлады ветров, а вода в небольших уютных бухтах прогревается до +25 градусов. В осенне-зимний период средняя температура в Халкидики составляет от +12 до +18 градусов.
Самый западный «палец» полуострова Кассандра известен своими обширными пляжами, сосновыми лесами и маленькими деревушками, а также отлично оборудованными туристическими зонами. Если вы любите дискотеки и фаст-фуд, вы будете просто счастливы здесь. На территории полуострова Кассандра находится несколько крупных отелей и организованных кемпинговых групп, многие из которых окружены лесами и пляжами. Недалеко от деревни Петралона, у подножия горы Катсика, на высоте 250 м возвышается знаменитая пещера, представляющая большой палеонтологический интерес. Общая длина её коридоров, украшенных сталактитами и сталагмитами, составляет 1900 м. В примыкающем к пещере музее можно увидеть кости древних животных, давно исчезнувших с лица Земли.
Полуостров Ситония наводнен туристами в несколько меньшей степени, чем Кассандра, хотя и он гордится своими лазурными берегами, живописными уютными гаванями, рыбацкими бухтами и оливковыми рощами. Здесь к услугам отдыхающих гостиницы всех классов.
Самый живописный пейзаж, однако, раскинулся в окрестностях горы Атос высотой 2000 м, возвышающейся на территории самого восточного полуострова Афон - известного духовного центра православного христианства. Здесь расположена знаменитая Священная гора, в лесистых ущельях которой укрылись 20 византийских монастырей. Первые монашеские общины появились здесь в 9 веке, а сегодня эта территория объявлена частью мирового наследия. Вы можете совершить морскую экскурсию по побережью Святой Горы, чтобы полюбоваться великолепным видом на гору Атос и прекрасной архитектурой монастырей, или совершить путешествие в древнее селение Стагира – родину Аристотеля. Но посещать Афон могут только мужчины, и то лишь со специальным разрешением.
